Incarnation théâtrale | Toulouse (France)

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Grand bourgeois du Lauragais, Pierre Paul Riquet a consacré la moitié de son existence à un ouvrage hors norme dans un contexte économique difficile : Louis XIV est dispendieux tandis que Colbert, son argentier, accorde plus d’intérêt que de crédits à la réalisation du Canal-Royal-des-Deux-Mers.

Doué d’une force de caractère et de conviction ainsi que d’un grand courage physique, Riquet parvient à mener un chantier jusqu’à total épuisement. Il meurt de fatigue quelques mois avant la mise en eau finale.

Après sa mort, il assure des débouchés commerciaux à la région sans oublier de doter sa famille de rentes confortables.

Courtisan par nécessité, terrien connaisseur des sentiments régionaux, il invente le congé maladie et ce, non par seule générosité mais parce qu’il pense que ce bien commun assure le succès de son œuvre. À sa manière, celle d’un gentilhomme du XVIIe siècle, il laisse une trace indélébile dans l’histoire méridionale et dans sa géographie.